En una reciente entrevista en Cooperativa Ciencia, el académico de nuestro departamento, Álvaro Ossandón, abordó los desafíos de la brecha de monitoreo hídrico en el país y destacó el rol de la modelación hidrológica y la inteligencia artificial en la prevención de desastres asociados a inundaciones. Además, destacó que nuestra Universidad será sede del próximo Congreso Latinoamericano de Hidráulica.
El cambio climático y la creciente intensidad de eventos meteorológicos extremos han puesto a prueba la infraestructura y los sistemas de respuesta en Chile. Ante este escenario, el Departamento de Obras Civiles de la Universidad Técnica Federico Santa María (UTFSM) lidera investigaciones críticas para fortalecer la capacidad de anticipación ante riesgos hidrológicos.
El profesor Álvaro Ossandón, investigador del Grupo de Hidrología del Departamento de Obras Civiles, explicó que uno de los principales obstáculos actuales es la brecha en la red de monitoreo hidrometeorológico. " Si no contamos con una red suficientemente densa en términos espaciales, se hace difícil capturar eventos localizados de precipitación y, por ende, modelarlos para poder traducirlos en caudales de crecida", señaló el académico, citando como ejemplo las recientes inundaciones en sectores específicos de la capital el pasado 31 de enero, las que evidenciaron las limitaciones de una red de monitoreo con baja densidad espacial para representar adecuadamente eventos de precipitación altamente localizados. Esta situación, añadió, dificulta también el entrenamiento de modelos que permitan anticipar eventos futuros.
Innovación en modelación hidrológica e inteligencia artificial
Actualmente, el profesor Ossandón lidera un proyecto FONDECYT Iniciación que busca implementar un sistema piloto de alerta de crecidas. La innovación radica en la combinación de modelos hidrológicos de base física tradicionales con métodos probabilísticos y de machine learning, lo que permite procesar grandes volúmenes de datos en tiempo real para predecir caudales de manera más robusta, incorporando explícitamente la incertidumbre asociada.
"No buscamos necesariamente el valor exacto del volumen de agua en una sección de un cauce, sino establecer, con un cierto nivel de confianza, que se superará un umbral de riesgo para levantar alertas oportunas a la población", enfatizó Ossandón, destacando que la transparencia sobre la incertidumbre de los modelos es vital para mantener la confianza ciudadana en los sistemas de alerta y emergencia.
Hito Regional: Congreso Latinoamericano de Hidráulica 2026
La entrevista también permitió destacar la realización de la 32ª versión del Congreso Latinoamericano de Hidráulica 2026, el evento científico-técnico más importante de la región en hidráulica y recursos hídricos.
Por primera vez en su historia, el congreso se realizará en Chile, fuera de Santiago, con sede en Valparaíso, entre el 19 y el 23 de octubre de 2026. La organización está a cargo del Instituto Nacional de Hidráulica (INH), la Sociedad Chilena de Hidráulica (SOCHID), la UTFSM y la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV).
El encuentro contemplará nueve charlas magistrales de primer nivel, conversatorios sobre temas relevantes, como la desalación y la gestión integrada de los recursos hídricos, además de la tradicional jornada Francisco Javier Domínguez.
En ese contexto, se hizo un llamado a la comunidad académica y profesional a participar en el evento. El plazo para el envío de resúmenes extendidos vence el próximo 30 de marzo, y quienes estén interesados pueden revisar más información y postular sus trabajos en el sitio oficial del congreso: https://www.iahr-chile2026.com/
Con estas iniciativas, el Departamento de Obras Civiles de la UTFSM reafirma su compromiso con la excelencia académica y la generación de soluciones tecnológicas orientadas a mejorar la resiliencia frente a eventos hidrometeorológicos extremos en Chile.
